Los países balcánicos son aquellos situados en la Península Balcánica, una de las regiones más fascinantes del sureste de Europa. Con más de 550.000 kilómetros cuadrados y alrededor de 53 millones de habitantes, los Balcanes son un destino que combina historia milenaria, naturaleza espectacular y una cultura única forjada por siglos de influencias diversas.
La mayor parte de su población reside cerca de las grandes ciudades. Las urbes más importantes de la región son Zagreb (capital de Croacia), Sarajevo (Bosnia y Herzegovina), Skopje (Macedonia del Norte) y Tirana (Albania).
Durante las guerras de los Balcanes en los años 90, la región vivió uno de los períodos más convulsos de la historia europea reciente, con conflictos que provocaron emigraciones masivas y una profunda reestructuración política. Hoy, esa historia es parte del pasado: los Balcanes se han convertido en uno de los destinos turísticos con mayor proyección de Europa.
La historia de los Balcanes está marcada por la confluencia de grandes imperios — el Romano, el Bizantino, el Otomano y el Austrohúngaro — cuya huella sigue siendo visible hoy en su arquitectura, gastronomía y tradiciones.
| Península balcánica | ||
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 Vista de satélite de la península (imagen de julio 2007 mostrando la ola de incendios de ese verano) | ||
| Localización administrativa | ||
| Países | Albania Bulgaria
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Eslovenia
Rumania
¿Cuáles son los países balcánicos?
Los países balcánicos son: Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Grecia, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro, Rumania, Serbia y la parte europea de Turquía.
La Península de los Balcanes se halla rodeada por los mares Adriático, Jónico, Egeo, Mármara y Negro. La separan del continente asiático los estrechos de Dardanelos y del Bósforo.
Los Balcanes son una región de gran diversidad étnica y cultural, fruto de siglos de convivencia e influencias entre pueblos eslavos, griegos, albaneses, rumanos y turcos, entre otros.
La religión que se practica en los países balcánicos es la cristiana, pero al haber existido el dominio del Imperio otomano en la antigüedad, hay mucha población que profesa el Islam.
En los Balcanes se hablan distintos idiomas, aunque predominan aquellos procedentes de lengua eslava. Asimismo, las lenguas de origen latín están presentes en países como Rumania. En algunos sitios se habla el turco y el italiano.
Albania
La república de Albania es un pequeño país a caballo entre la costa del Adriático y la costa Jónica. En su interior encontramos la cordillera de los Alpes Albaneses. Su capital es Tirana, donde reside la mayor parte de su población. Entre sus puntos de interés destacan la propia capital, Berat (Patrimonio Mundial de la UNESCO) y Gjirokastra, otro pueblo patrimonio mundial repleto de arquitectura otomana tradicional.
Bosnia y Herzegovina
Bosnia y Herzegovina declaró su independencia en 1992. Su capital, Sarajevo, es una ciudad fascinante donde conviven mezquitas, iglesias ortodoxas y sinagogas a pocos metros de distancia. Además, no te puedes perder Mostar y su icónico Puente Viejo, ni el entorno natural de Trebinje.
Bulgaria
Con su capital en Sofía, Bulgaria colinda con Turquía, Rumanía, Serbia, Macedonia del Norte y Grecia. Además de Sofía, no te puedes perder el teatro romano de Plovdiv, la ciudad costera de Varna en el Mar Negro y el famoso Valle de las Rosas.
Croacia
Se trata seguramente de uno de los países balcánicos más turísticos. Puedes hacer una ruta por la costa de Croacia para descubrir sus playas de ensueño como Zlatni Rat o Lone Bay. Y no te puedes perder Dubrovnik, cuyo casco antiguo medieval sirvió de escenario para Juego de Tronos, ni los impresionantes Lagos de Plitvice.
Grecia
Uno de los destinos más conocidos de los Balcanes. Visita el famoso Partenón, que vigila desde las alturas la capital, Atenas, y realiza un crucero por las islas griegas más famosas. Entre ellas encontramos Santorini, con sus pintorescas casitas blancas y azules; Mykonos; Creta o Corfú.
República de Macedonia del Norte
Con su capital en Skopje, Macedonia es un país que limita con Serbia, Kosovo, Bulgaria, Grecia y Albania. Tiene poco más de 2 millones de habitantes y forma parte de los conocidos como países eslavos. Tiene sitios tan interesantes para visitar como el monasterio de Osogovo, la ciudad Patrimonio de la Humanidad de Ohrid y, por supuesto, su capital.
Montenegro
Montenegro es uno de los países balcánicos más en auge en cuanto a turismo se refiere. Ciudades como Perast, Budva y Kotor son de un gran atractivo para aquellas personas que desean hacer un crucero por el Adriático, aunque existen pequeñas joyas como las montañas de Durmitor o su capital, Podgorica.
Rumania
Conocida por ser la tierra de Drácula, Rumanía es mucho más que la región de Transilvania y el castillo de Bran. Su capital es Bucarest, donde se encuentra el imponente Palacio del Parlamento. Además, te recomendamos una visita a la población de Sighisoara, Rasnov y su preciosa ciudadela sobre los Cárpatos; y Sibiu, una curiosa ciudad que aloja casas que parece que tengan ojos en las ventanas.
Serbia
La capital de Serbia es Belgrado, una de las capitales europeas escondidas que vale la pena visitar, especialmente el fuerte de la ciudad. Además de su capital, también te recomendamos una visita a la ciudad de Zemun y, si te gusta la aventura y la montaña, una excursión a la garganta de Derdap.
Kosovo
Kosovo es el país más joven de los Balcanes, declaró su independencia en 2008. Su capital, Pristina, es una ciudad vibrante y en plena transformación. Entre sus atractivos destacan el monasterio de Visoki Dečani (Patrimonio de la UNESCO), el cañón de Rugova y la ciudad medieval de Prizren.
Turquía
Realmente, solamente una parte de este país se encuentra el la península balcánica. La llamada «parte europea» de Turquía. Allí se encuentra la mitad de su capital, Estambul, puedes visitar Tracia, al oeste del país, donde encontrarás rincones como la penísula de Gallípoli o la isla de Gökçeada.
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